Michael Harner et la Voie du Chamane

Aussi étonnant que cela puisse paraître aujourd’hui, ce n’est que très récemment que l’on a commencé à écouter réellement les chamanes. Pendant très longtemps, les seules informations dont nous disposions pour comprendre le chamanisme furent soit des récits de missionnaires et d’aventuriers datant des conquêtes, soit des comptes rendus d’anthropologues de la vieille école partis étudier les cultures dites « primitives ». Dans tous les cas, les croyances, les idéologies et les dogmes religieux et intellectuels interféraient avec l’observation. Ce n’était donc pas vraiment une communication réciproque qui s’établissait entre les « spécialistes du chamanisme » et les chamanes, mais une interprétation généralement faussée qui servait avant tout à renforcer nombre de préjugés et d’idées reçues. Durant les années 1960, suite à quelques décennies de prodigieuses découvertes dans des domaines aussi variés que la pharmacologie des plantes chamaniques ou l’étude des états modifiés de conscience, quelques anthropologues décidèrent de ne plus simplement interpréter les dires des chamanes selon un contexte culturel donné, mais de les écouter en considérant leur savoir, leurs connaissances et leurs récits comme de l’information brute ayant une valeur de vérité égale à toute autre forme de science empirique. Dans cette nouvelle vague anthropologique, Michael Harner fut sans aucun doute l’un des plus importants pionniers de l’écoute véritable des chamanes. À la fin des années 1950, après plusieurs séjours en Amazonie, il outrepassa toutes les règles établies en décidant non seulement de participer à des cérémonies, brisant le tabou de l’observation pure et dure, mais également d’apprendre les techniques du chamanisme directement auprès de chamanes sud et nord-américains. Il fut aussi l’un des premiers à affirmer que le chamanisme est universel et que l’ensemble des techniques qu’il véhicule, au-delà des contextes culturels et folkloriques, n’appartient à aucune culture en particulier, mais fait partie du patrimoine de l’humanité, et cela depuis des dizaines de milliers d’années. En 1980, Michael Harner a décidé de partager ses connaissances pratiques en écrivant un livre qui décrit précisément les modalités du travail chamanique, en se plaçant du côté du praticien plutôt que de celui de l’observateur. Ce livre – La Voie du chamane – est sans aucun doute l’un des plus importants ouvrages sur le chamanisme, parce que, justement, il parle de chamanisme, c’est-à-dire de techniques spécifiques permettant de changer d’état de conscience, de voyager et de travailler dans le monde des esprits. C’est par son intermédiaire que de nombreux Occidentaux ont pu redécouvrir leurs potentialités chamaniques et régénérer des pratiques qui avaient été refoulées durant plusieurs siècles. Peu avant la première édition de La Voie du chamane, Michael Harner a mis sur pied le Center for Shamanic Studies, qui s’est ensuite transformé en une fondation d’importance internationale, la Foundation for Shamanic Studies (Fondation pour les études chamaniques) ayant pour but la préservation, la compréhension et la transmission des techniques chamaniques universelles, que Michael Harner a regroupées sous l’appellation core-shamanism (chamanisme fondamental). Ainsi, contre vents et marées académiques et contre toute forme de pensée réactionnaire, Michael Harner a poursuivi son travail de pionnier et a contribué à ouvrir le champ des possibles en fournissant un accès non dogmatique et universel à la voie chamanique.

Au chapitre des remerciements, les personnes suivantes ont chacune joué un rôle décisif dans la réédition de cet ouvrage : tout d’abord William Texier, qui a fait le lien entre l’intention et sa réalisation ; Tigrane Hadengue et Michka Seeliger-Chatelain, les forces créatrices de Mama Editions, qui ont répondu présent à l’appel ; Jeremy Narby, qui a su voir la pertinence de cet ouvrage ; Ulla Straessle, qui a porté et continue de porter de plus belle le flambeau du core-shamanism dans les pays francophones d’Europe ; et finalement, last but not least, Michael Harner, qui a facilité les démarches et a partagé sa joie de voir The Way of the Shaman enfin réédité en français. Michael Harner, qui a aujourd’hui plus de quatre-vingts ans, est considéré comme l’un des plus grands spécialistes du chamanisme. Cet ouvrage, réédité dans une version complète et révisée, est son œuvre majeure.

Texte de Laurent Huguelit

Membre de la Faculté de la Foundation for Shamanic Studies Coauteur de Le Chamane & le Psy

Extrait de l'introduction à " La Voie du Chamane" de M HARNER